Hace 105 aos, naci un poltico lcido y vehemente: John William Cooke, a quien hoy se lo extraa ms que nunca
Mientras la actualidad nos satura con insultos e ideas retrgradas desde la cspide del poder Institucional, cuando la ex presidenta Cristina Fernndez de Kirchner soporta una sentencia, amaada y forzada, que desnuda el desprecio por la autntica independencia de poderes, pocos, casi nadie, recuerda a una de las figuras ms brillantes de la poltica verncula del Siglo XX: El Bebe, «El gordo Cooke», un insolente intelectual que le puso el cuerpo a sus convicciones
ADN poltico, abogado, radical, joven, temperamental
Como l mismo deca, ser joven en la dcada infame, tena como exigencia ser radical. Se recibi de abogado en la Universidad Nacional de La Plata. John William era hijo de Juan Isaac Cooke, un poltico de reconocida estatura intelectual, uno de los fundadores de la Unin Cvica Radical Junta Renovadora, una de las tantas escisiones del Partido de Alem, que apoy la candidatura de Pern. El padre del «Gordo» haba sido diplomtico en varios perodos, aliado de Yrigoyen y luego embajador de Argentina en Brasil, en el primer gobierno de Pern, en donde logr una gestin meritoria de acercamiento entre ambos pases, tiempos de Eurico Gaspar Dutra dirigiendo los destinos del gigante de Sudamrica
Tiempos de paz, o casi
El Bebe Cooke fue Diputado electo con apenas 25 aos. De gran oratoria, estudioso y con gran sensibilidad social. El final de la Segunda Gran Guerra cambiaba el foco de los debates. Lo que antes era la antinomia «Aliados versus Eje» se traduca en «Occidente versus Este» , pero estas opciones no satisfacan las aspiraciones polticas de quienes interpretaban que la Soberana Nacional era el destino a recuperar. La tercera posicin cobraba carnadura en las ideas rectoras del nuevo fenmeno que abraz a los distintos sectores de la Argentina. Cooke presidi la Cmara de Diputados y tuvo un rol fundamental en la concepcin de la Nueva Constitucin Nacional, sancionada en 1949
Cuando defender el honor poda costar la vida
La voz del Poder Ejecutivo en la Cmara Baja fue John William Cooke. En 1950 en un discurso memorable argument el porqu del cierre del Diario La Prensa, de los Gainza Paz. Los incansables brazos de los poderes concentrados y de los embajadores discretos del imperialismo, no son recientes, las noticias falsas, tampoco. La contundencia de aquella defensa del sistema democrtico y de la autonoma de la Argentina, le vali el repudio del sector de la banca radical liderada por Arturo Frondizi. En esa ocasin, el posterior fundador de la UCR Intransigente y futuro Presidente, Frondizi, respondi a la justificacin de Cooke, elogiando su verba y aportes intelectuales, pero aludiendo a que su discurso era la manifestacin ms elocuente de «La Implacable fe de los conversos«, hecho que enardeci a Cooke. Cooke antes haba preguntado si era posible que alguien que honrara a Yrigoyen podra haber apoyado a la «Unin Democrtica» que protega los intereses del imperialismo estadounidense. Sostena Cooke que no era l quien haba abandonado las ideas germinales del radicalismo sino que el radicalismo era quien haba mudado de ideas. La cuestin es que Cooke pretendi disculpas de Frondizi, algo que no ocurri. Esto motiv que Cooke desafiara a Frondizi para batirse a duelo. Algo que ocurri en Junio de 1950, sin que ninguno de ambos saliera lastimado, pero con la posibilidad concreta de morir de un disparo
Persecucin, resistencia y supervivencia
A partir del 16 de septiembre de 1955, cuando los militares insurrectos -Lonardi, Rojas, Aramburu, principalmente- asaltaron el poder institucional, la vida de los peronistas corra riesgo. No sera fcil y mucho menos, libre. Cooke, como tantos otros, fue detenido con las mismas excusas que tantas veces se usaron para perseguir polticamente a los adversarios, pero principalmente a peronistas y nacionalistas de otras fuerzas. Cooke se dispuso y organiz la resistencia peronista y lider el Comando Nacional del Partido Peronista. En octubre fue aprehendido y llevado a varias crceles. Peor la suerte de aquellos que en Junio de 1956 se dispusieron a retomar el pas. El General Juan Jos Valle, otros 17 militares y 14 civiles fueron acribillados
Una postal humana del peronismo
En 1956, coincidieron en el penal de Ro Gallegos, capital de Santa Cruz, varios personajes del peronismo, de distintas vertientes. John William Cooke, quien expresaba una concepcin revolucionaria del Peronismo; Jorge Antonio, empresario, amigo personal de Pern, representante en Argentina de Mercedes Benz; Hctor J. Cmpora, hombre discreto, presidente de la Cmara de Diputados, a quien le imputaban hechos de corrupcin tan inverosmiles como irrelevantes; Jos Espejo, ex secretario general de la CGT, de estrecha relacin con Eva Pern, intransigente en sus convicciones, tanto que fue el mismo Pern quien procur su reemplazo; Pedro Gomis, dirigente gremial de Petroleros y Guillermo Patricio Kelly, referente del nacionalismo, el nico que no comparta simpata por el peronismo, de los cinco. Una buena demostracin del diverso mosaico que constitua el Peronismo, desde siempre. Tanto que Jorge Antonio tena una relacin psima con Cmpora (a quien lo trataba como un purista y timorato) y otro tanto entre los dos sindicalistas, de escasa relacin entre s y de posiciones dismiles frente al liderazgo.
Fuga pica
En 1957 , precisamente el 17 de marzo, desde el penal de Ro Gallegos, los recursos econmicos y contactos del empresario Jorge Antonio, los vnculos polticos de Cooke desde la clandestinidad y las relaciones polticas con otros sectores, permitieron que los cinco mencionados, se dieran a la fuga con algo de espectacularidad y con decisin temeraria. Un plan urdido por Jorge Antonio y la colaboracin de varios peronistas, entre ellos un mdico, un agente penitenciario y una obstetra, gestaron la huida. Vestimentas de trabajadores de frigorficos, un vehculo (Ford 1956) que debieron empujar durante 7 kilmetros, el implacable viento patagnico, el frio insoportable y la proximidad con la localidad chilena Punta Arenas, fueron los elementos que permitieron esta fuga y posterior exilio en Chile, que presida Ibaez, viejo amigo de Pern
Designacin conmovedora
Durante su presidio en la Unidad XV de Ro Gallegos, John William Cooke, quien mantena un nutrido intercambio epistolar tambin con el lder en el exilio, recibi una carta que conclua con el texto que describimos aqu:
Por la presente autorizo al compaero John William Cooke, actualmente preso por ser fiel a su causa y a nuestro Movimiento, para que asuma mi representacin en todo acto o accin poltica. Su decisin ser mi decisin, su palabra, mi palabra (…) En caso de fallecimiento, en l delego el mando.
Las vueltas de la vida y la poltica
Cooke qued con la responsabilidad de unir a las diferentes agrupaciones peronistas, algo de enorme complejidad, y actu como delegado personal de Pern en los asuntos ms relevantes. Tal vez el ms significativo fue que estuvo en la redaccin y firma del Pacto entre Pern y Frondizi en 1958 de los 14 puntos acordados para que el General Pern ordenara a sus leales apoyar la frmula de la UCR Intransigente que disputaba la presidencia con la UCR del Pueblo. Pacto incumplido que, luego del triunfo de Frondizi, en junio de 1959, el peronismo public para exhibir la adulteracin del acuerdo, cuestin que rest el apoyo, principalmente motorizado por la poltica petrolera del incipiente «Desarrollismo». Aqul duelo sin consecuencias, volvi a la memoria de ambos contrincantes
Tiempos de revolucin
John William Cooke, de regreso a la Argentina en 1958, alternaba docencia con accin poltica. Desde temprano su concepcin de la poltica antimperialista y contraria a las estructuras de la burguesa extra nacional, lo acercaron a una idea ms prxima a las revoluciones nacionales, emancipaciones con fuerte adherencia al ideario socialista, algo que contribuy para que la Doctrina Justicialista contemplara desde su esencia al hombre como protagonista inexorablemente social, en contra de una visin supra individualista y fundada en las ideas del protestantismo. Sus diferencias con los sectores ms conservadores, fue ostensible desde el comienzo. Su distanciamiento con Apold, otro de los artfices del fenmeno peronista ,fue notorio. Tampoco gozaba de la simpata de Eva, principalmente por la prdica anticlerical de Cooke.
Aquellos barbudos del ’53
El Bebe Cooke sigui de cerca la evolucin de la Revolucin Cubana, iniciada en 1953 y que logr su embestida victoriosa a finales de 1958. Encontraba muchos puntos de coincidencias, principalmente en la posicin anti imperialista, tanto en franca oposicin con la corona britnica como con el nuevo patrn occidental, Estados Unidos. Sola hacer un parangn entre los principios que sostena Fidel Castro y los orgenes del peronismo, y sola explicar con gran lucidez el involucramiento del Pueblo en la accin poltica, bien distinta que la concepcin burocrtica del comunismo de entonces. Intent que Pern cambiara su exilio de Madrid por la Habana, sin xito. Viajaba frecuentemente a la isla caribea y fue el artfice de una relacin epistolar entre Pern y el Che Guevara.
Inspiracin intelectual
Cooke form pareja con la periodista y escritora Alicia Eguren, quien tambin sufri crcel y tortura despus del golpe de 1955. Alicia Eguren reemplaz a Cooke en su funcin como delegada organizadora del peronismo y luch junto al Che Guevara, entre otras acciones directas. Eguren y Cooke conformaron la pareja ms emblemtica del peronismo revolucionario de principio de la dcada de 1960. Pern haba confiado en ambos por igual. El Bebe y Alicia conformaron en 1963 la Accin Revolucionaria Peronista
Las contribuciones al Movimiento
En «Apuntes para la Militancia», Cooke advierte sobre la necesaria actualizacin de las tcticas y la implementacin de modelos estratgicos afines a la defensa de la Soberana del Pueblo, impidiendo la confusin que desde la dirigencia suele impartirse, por anclaje conservador o peor, por connivencia contra los adversarios, que siempre les son tiles a los poderes centrales. Cita tambin en ese documento el perjuicio de enamorarse de categoras estticas -algo que sera conveniente revisar en el panorama poltico de hoy- y propone la revisin sensata sobre los acontecimientos independentistas que destacan a la Historia nacional. As comienza ese documento:
Contar con una informacin adecuada no es slo un derecho que la masa peronista se ha ganado en sufridos aos de lucha, sino tambin condicin esencial para cumplir su misin histrica de liberar nuestra patria de la explotacin nacional e internacional. Sin embargo, desde las estructuras dirigentes del movimiento nicamente le llegan trivialidades que nada agregan salvo confusin.
Divergencias y coincidencias entre grandes
Cooke haba vivido gran parte de los ltimos tres aos en Cuba. La profusa comunicacin con Pern develaba su fuerte conviccin de que el Peronismo necesitaba intensificar su consciencia revolucionaria, pero contrariamente a lo que luego algunos malintencionados quisieron hacer aparecer, Cooke le debi lealtad a Pern hasta los das de su prematura muerte. Sin dudas, John William Cooke, intrprete de Gramsci, entenda al Movimiento como el autntico portador del germen revolucionario socialista, y as se lo haca saber a Pern, que no rehusaba del rol que deba encarnar el Movimiento en esos tiempos tumultuosos en el terreno nacional, y convulsionados en el orden mundial
Informe a las bases
Un aporte de gran vala fue su texto «Informe a las bases«, de 1966. De ese informe se desprendieron luego al menos tres vertientes de anlisis, los tres convergen en reconocerlo a Cooke como el impulsor de una revolucin con caractersticas, tcticas y estrategias absolutamente genuinas, y por consecuencia, indiscutiblemente de base peronista. La participacin de obreros urbanos en la lucha y toma de poder, el protagonismo de sectores no marxistas, la confluencia de las facciones de la Iglesia Catlica ligadas al apego de sus bases solidarias y combativas, sincretizadas en la consecucin de aqul Movimiento parido el 17 de octubre de 1945
El Peronismo es el hecho maldito de la poltica del pas burgus
El ultimo trabajo de John William Cooke fue «La Revolucin y el Peronismo«. En esa publicacin es adonde aparece la sntesis de su visin «El Peronismo es el hecho maldito de la poltica del pas burgus» que no lo toma desde la filosofa marxista clsica, tal como algunos hicieron aparecerla, sino del proceso que el peronismo como «partido» haba adoptado en el ltimo golpe de aquellos aos, a Illia. Algo que podra encajar tambin en una lectura actual. El Peronismo, una filosofa que apunta a la accin poltica, para mejorar las condiciones del Pueblo y de su lugar en el Mundo, no tiene la potestad de abandonar sus propsitos confundiendo el apoyo popular con una carta que da licencias para continuar con una burocracia partidocrtica que en nada se diferencia de las prcticas abusivas de los dueos del capital
Ernesto Goldar resume el aporte que John William Cooke impregn en la poltica nacional de esta manera: «ha creado una tendencia dentro del peronismo, :antiburocrtica, socialista, profundamente nacional y hermana de todos los expoliados del mundo»
A los 49 aos, sin que pudiera consagrar uno de sus sueos, muri afectado por cncer en el Hospital de Clnicas, en la ciudad de Buenos Aires, el 19 de septiembre de 1968. Alicia Eguren, su compaera de lucha, fue secuestrada y desaparecida en 1977, por la otra, la ms cruenta dictadura, esa que ojal haya sido la ltima, en todas sus formas