El volcán Tupungatito, de 5.603 metros de altura y ubicado en la frontera andina entre Chile y Argentina, tuvo 36 eventos sísmicos en seis horas, lo que llevó a las autoridades a emitir un alerta. Si bien el aviso es moderado, que no implica peligro de erupción, este volcán es el sexto en el ranking de riesgo volcánico argentino.
Al ser un volcán binacional por estar ubicado entre Mendoza y Santiago de Chile, el Tupungatito es monitoreado por el Servicio Geológico Minero Argentino (Segemar), a través de su Observatorio Argentino de Vigilancia Volcánica (Oavv), y el Servicio Nacional de Prevención y Respuesta ante Desastres de Chile (Senapred).
Esta semana, y ante la seguidilla de movimientos sísmicos en la zona, el Senapred emitió una alerta técnica verde, como llaman los especialistas a la activación de las tareas de monitoreo, mientras que el Servicio Nacional de Geología y Minería argentino continúa con la vigilancia del volcán.
Los peligros volcánicos asociados a este volcán son probables flujos de lava de mediano y corto alcance, eyección de fragmentos expulsados desde el centro eruptivo y la generación de lahares en caso que una erupción comenzará por debajo del glaciar.
Sebastián García, director del Observatorio Argentino de Vigilancia Volcánica, pidió desde radio Mitre Mendoza, llevar tranquilidad a la población. «No se está viendo ningún indicio que podría derivar en un proceso eruptivo o en un cambio de alerta técnica», precisó.
El especialista explicó que el Tupungatito es un volcán que suele tener recurrentemente actividad sísmica, eventos muchos más pequeños e imperceptibles. Y detalló: «Durante el domingo a la noche y el lunes a la madrugada, hubo algunos eventos de magnitudes mayores que alcanzaron magnitudes por sobre 3, alguno de ellos 3,6 que fue el más grande registrado más o menos a las 23 del domingo, y cuando los eventos sobrepasan una magnitud de 3 pueden eventualmente ser sentidos por la población y por eso por protocolo tanto desde Chile como desde Argentina se emiten estos reportes especiales de actividad volcánica».
El sismo asociado a la fractura de roca en el interior del sistema volcánico, fue localizado el lunes, a las 4:13 de la madrugada, muy cercano del Tupungatito y a una profundidad de 1,2 kilómetros.
«El magma presiona sobre las paredes internas del volcán, lo que fractura la roca y genera este tipo de señales que debido a las redes de monitoreo instaladas se puede registrar y se puede ir viendo cómo va evolucionando la actividad», añadió.
Todo este proceso duró aproximadamente unas 6 horas, en las que se registraron casi un total de 36 eventos sísmicos y en ese contexto después la actividad fue decreciendo y no se pudo volver a registrar ningún otro tipo de actividad anómala que pueda indicar que el volcán podría estar evolucionando a una etapa de mayor actividad.
Tampoco se reportó efectos sobre las poblaciones cercanas al volcán en territorio argentino. A pesar de este aumento en la actividad sísmica, el nivel de alerta técnica se mantuvo sin modificaciones y se continuará con el monitoreo constante en coordinación con el Observatorio Volcanológico de los Andes del Sur (Ovdas) de Chile.
El Tupungatito, un volcán activo en plena cordillera
La última actividad del Tupungatito fue en 1987. Se trata de un volcán activo que tuvo movimientos volcánicos entre 1958 y 1961, y en el 1800. «Aunque no ha tenido grandes erupciones, este volcán tiene una cierta recurrencia eruptiva y por eso hoy se encuentra en el puesto número 6 del ranking de riesgo volcánico para la Argentina, elaborado por el Servicio Geológico», aseguró el director del Observatorio Argentino de Vigilancia Volcánica de Argentina.
En cuanto a los riesgos para la población del Valle de Uco, la productiva región mendocina a 80 kilómetros de la capital y la más cercana al volcán, García señaló que: «El Tupungatito está muy alejado, muy dentro de la cordillera de Los Andes y difícilmente afectaría el lado argentino. Sí es más riesgoso para el sector chileno donde está toda la zona del cajón del Maipo, con mayor población».
Del lado argentino, la consecuencia de que entrara en erupción podría ser la ceniza volcánica, que obligaría a los habitantes de poblados cercanos a usar barbijos y gafas para proteger los ojos porque la ceniza puede ser abrasiva en personas con problemas de respiración o enfermedades, como el asma.
Mendoza. Corresponsal